Informe de Deuda: Panamá
- DeudaXClima
- 29 oct
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Explicación de los términos utilizados
Término | Significado |
Deuda soberana (también llamada deuda gubernamental, deuda nacional o deuda pública) | La cantidad de dinero que el gobierno de una nación ha pedido prestado a acreedores, que pueden ser nacionales o externos. |
Deuda interna | Toda la deuda contraída con acreedores nacionales, a menudo emitida en moneda local o bajo la ley local. |
Deuda externa | Toda la deuda contraída con acreedores extranjeros (= no residentes, tanto públicos como privados, incluyendo bancos comerciales, gobiernos o instituciones financieras internacionales), a menudo emitida en moneda extranjera o bajo la ley extranjera. |
Canjes de deuda | Un acuerdo en el que un país reestructura su deuda intercambiándola por otra cosa para reducir su carga de deuda o mejorar los términos de pago. |
Auditorías de la deuda pública | Una revisión detallada de los préstamos de un gobierno para evaluar cuánto debe, a quién, con qué propósito y si la deuda fue adquirida de manera legal, transparente y en el interés público. |
Historia de la deuda
La historia de la deuda de Panamá está ligada a su canal y a la intervención de Estados Unidos. El endeudamiento moderno comenzó en la década de 1970 con el General Torrijos para financiar programas sociales e infraestructura.¹ La crisis de la deuda de los años 80, agravada por el régimen de Manuel Noriega y las sanciones de EE. UU.², condujo a la imposición de planes de ajuste del FMI que afectaron a las poblaciones más vulnerables.³
Situación actual de la deuda soberana
La deuda de Panamá se volvió insostenible en 2020 debido a los gastos de la pandemia, aumentando en $18 mil millones (un 71%) entre 2018 y 2022.⁴ Desde entonces, los niveles de deuda se han mantenido altos debido a un crecimiento económico más lento y al impacto del cambio climático en la actividad del canal.⁴
La deuda de Panamá en cifras
El saldo de la deuda de Panamá ascendía a aproximadamente 56 mil millones de dólares en junio de 2025, un aumento del 16% con respecto al trimestre anterior. El 80% de esta deuda corresponde a acreedores extranjeros no multilaterales, la mayoría privados: bancos, gestoras de activos (como BlackRock) y fondos de pensiones. Los acreedores bilaterales (otros países) cubren un pequeño porcentaje, alrededor de 1% o 2%. El resto, alrededor de 18%, está en manos de acreedores multilaterales, en primer lugar el Banco Interamericano de Desarrollo, seguido del Banco Mundial.⁵
Canjes de deuda
Se han utilizado canjes de deuda por naturaleza en Panamá desde 2003.⁶ Aunque las iniciativas han sido elogiadas por los esfuerzos de conservación y restauración, han tenido un efecto nulo sobre el nivel de deuda de Panamá porque se enfocaban a a una parte muy pequeña del pago pendiente y sólo cubrían los intereses de la deuda y no el capital.⁷ Los canjes de deuda, tal como los organizan corporaciones filantrópicas como The Nature Conservancy, operan principalmente como un despojo de soberanía que se aleja de las protecciones locales de la naturaleza que dicen proteger, convirtiendo el hábitat natural y los sumideros de carbono en activos financieros de los cuales inversores extranjeros pueden obtener ganancias.
Auditoría de deuda
Finalmente, la deuda de Panamá nunca fue auditada por el gobierno ni por la sociedad civil de Panamá. Una auditoría ciudadana de la deuda podría establecer qué parte de la deuda es legítima y contribuyó al bienestar del pueblo de Panamá, y qué parte es ilegítima y fue apropiada por intereses privados en contra del interés del país.⁸
Deuda y conflicto social
Los conflictos sociales en Panamá relacionados con la deuda se centran en dos casos principales que exponen la tensión entre la soberanía nacional, la protección ambiental y los intereses financieros globales.
Cierre de la mina Cobre Panamá: El principal punto de conflicto fue la mina Cobre Panamá, cuya concesión a la empresa canadiense First Quantum Minerals provocó una movilización masiva de comunidades indígenas como los Ngäbe-Buglé, ecologistas y sindicatos. Las protestas denunciaban la deforestación, la contaminación del agua y la ilegalidad del contrato.⁹ Aunque la lucha colectiva logró una victoria histórica con el cierre de la mina, las agencias de calificación crediticia rebajaron la calificación del país como respuesta, encareciendo el costo del endeudamiento.¹⁰ Esta acción fue percibida como una medida disciplinaria de los mercados financieros contra el país por priorizar la protección ambiental y su soberanía sobre la extracción de minerales.
El rol de BlackRock y la soberanía del Canal: BlackRock, el mayor gestor de activos del mundo, es probablemente el mayor acreedor privado de la deuda de Panamá.¹¹ Su influencia va más allá de la deuda, ya que intentó adquirir una participación mayoritaria en la empresa que gestiona puertos clave del Canal de Panamá. Este movimiento fue interpretado por muchos como una acción en nombre de los intereses de EE. UU. para recuperar influencia sobre el canal. La situación se complicó cuando un regulador del mercado chino impugnó el acuerdo, evidenciando una disputa geopolítica entre China y EE. UU. por el control de este activo estratégico, con el gobierno panameño al margen de las negociaciones.¹²
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