Informe la deuda: Curaçao

Explicación de los términos utilizados:

Término	Significado
Deuda soberana (también llamada deuda gubernamental, deuda nacional o deuda pública)	La cantidad de dinero que el gobierno de una nación ha pedido prestado a acreedores, que pueden ser nacionales o externos.
Deuda interna	Toda la deuda contraída con acreedores nacionales, a menudo emitida en moneda local o bajo la ley local.
Deuda externa	Toda la deuda contraída con acreedores extranjeros (= no residentes, tanto públicos como privados, incluyendo bancos comerciales, gobiernos o instituciones financieras internacionales), a menudo emitida en moneda extranjera o bajo la ley extranjera.
Canjes de deuda	Un acuerdo en el que un país reestructura su deuda intercambiándola por otra cosa para reducir su carga de deuda o mejorar los términos de pago.
Auditorías de la deuda pública	Una revisión detallada de los préstamos de un gobierno para evaluar cuánto debe, a quién, con qué propósito y si la deuda fue adquirida de manera legal, transparente y en el interés público.
Refinanciamiento de un préstamo	El refinanciamiento es el proceso de sustituir un préstamo existente por uno nuevo.

Colonialismo

La Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales arrebató Curaçao a España en 1634, atraída por su puerto natural de aguas profundas y su producción de sal. Sin embargo, el dominio colonial se topó con resistencia: en 1795, el mayor levantamiento de esclavos de la isla, liderado por Tula, vio cómo cientos de personas esclavizadas exigían libertad y mejores condiciones, antes de ser brutalmente reprimidas (Geschiedenis Blog, 2025). 

La economía de Curaçao sigue estando marcada por este pasado colonial. Si bien las Antillas Neerlandesas (incluida Curaçao) obtuvieron una autonomía limitada en 1954, como la de establecer sus propios impuestos, carecían de capacidad fiscal. En la década de 2000, la deuda alcanzó el 86 % del PIB, y alrededor del 25 % de los ingresos fiscales se destinaba al pago de intereses (FMI, 2006).

Durante la disolución de las Antillas Neerlandesas en 2010 («10/10/10»), el Estado neerlandés asumió todas las deudas anteriores (DSTA, s. f.; Clifford Chance, 2010). Sin embargo, se exigió a Curaçao (y a San Martín) que pagaran de inmediato el 30 % de estas deudas, principalmente a través de préstamos de los mercados de capital internacionales, de los cuales los Países Bajos adquirieron la mayor parte (Ministerie van Financiën, 2010). Este acuerdo redujo la relación deuda/PIB de Curaçao del 90 % al 34,5 %, pero también vinculó a la isla a una nueva deuda bajo la supervisión neerlandesa. Además, el acuerdo incluía condiciones estrictas: Curaçao debía equilibrar su presupuesto, limitar los pagos de intereses al 5 % de los ingresos y aceptar la supervisión neerlandesa a través del College Financieel Toezicht, un organismo de control financiero (College financieel toezicht., s. f.-a).

Deuda actual

A finales de 2024, la deuda pública total de Curaçao se situaba en 4126 millones de ANG, aproximadamente el 64,7 % del PIB (FMI, 2025). En promedio, el 79,2 % de la deuda estaba en manos del Estado neerlandés entre 2017 y 2023, una proporción que se prevé que aumente al 84,4 % para finales de 2028, según una previsión del Banco Central de Curaçao y San Martín (CBCS, 2025). Todos los préstamos del Estado neerlandés están denominados en florines de las Antillas Neerlandesas (sustituidos por el florín caribeño el 31 de marzo de 2025, con la misma paridad fija de 1,79:1 frente al dólar estadounidense). Esta carga de la deuda condiciona los presupuestos nacionales, restringe las opciones legislativas y alimenta las tensiones actuales sobre la autonomía. A diferencia de muchas naciones caribeñas, Curaçao no solicita préstamos al Banco de Desarrollo del Caribe, al Banco Interamericano de Desarrollo (BID) ni al Banco Mundial. Sin embargo, los préstamos neerlandeses siguen estando sujetos a estrictas condiciones de austeridad. Los préstamos de liquidez para la COVID-19, el componente más importante de los préstamos neerlandeses recientes, desencadenaron los disturbios más significativos de la isla desde 1969, con 80 000 personas dependientes de la ayuda alimentaria y una tasa de desempleo del 21 % (NL Times, 2020).

En 2025, los Países Bajos prestaron a Curaçao 80 millones de florines para refinanciar un préstamo anterior (Curaçao.nu, 2026), presionando inicialmente para que se pagara la totalidad en una sola cuota. El gobierno de Curaçao argumentó con éxito que: «Pagar la deuda completa de una sola vez afectaría gravemente nuestra liquidez y nuestra capacidad para atender a la población», incluyendo la atención médica, la educación y el apoyo social (Curaçao Chronicle, 2025a). Ese mismo año, los Países Bajos también concedieron un préstamo independiente a 30 años de 115,7 millones de florines para renovaciones, infraestructura y servicios de emergencia, como un centro de crisis y guardacostas (Curaçao.nu, 2026).

La economía de Curaçao

El legado del petróleo

A principios del siglo XX, el petróleo transformó la economía de Curaçao. Shell construyó la refinería Isla en 1915 para procesar crudo venezolano, convirtiéndola en la columna vertebral económica de la isla: en su momento álgido, empleaba hasta a una de cada cuatro personas (Geschiedenis Blog, 2025). Sin embargo, esta dependencia dejó a Curaçao vulnerable a las fluctuaciones del precio del petróleo y a graves daños ambientales, incluido el infame «Lago de Asfalto», un vertedero de residuos tóxicos de 55 hectáreas creado por Shell en la década de 1940. Las operaciones de la refinería situaron a Curaçao entre los 10 lugares más contaminados del mundo (EJAtlas, 2021). La crisis petrolera de 1974-75 y la nacionalización del petróleo en Venezuela en 1975 redujeron drásticamente las ganancias de Shell, y en 1985, Shell anunció el cierre de la refinería (Stichting SMOC, 2015). Ante el desempleo masivo, el gobierno de Curaçao llegó a un acuerdo desesperado: comprar la instalación por un florín simbólico y eximir a Shell de toda responsabilidad potencial en materia de medio ambiente y salud (EJAtlas, 2021). La empresa petrolera estatal venezolana PDVSA se hizo cargo, conservando los empleos pero permitiendo que la contaminación continuara sin control. Durante décadas, PDVSA operó libre de impuestos y sin supervisión ambiental. Las emisiones tóxicas, lo suficientemente graves como para provocar evacuaciones en las islas vecinas, no se abordaron, causando unas 16 muertes prematuras al año por los contaminantes de la refinería (Stichting SMOC, 2015). Cesaron sus operaciones en 2019, pero el gobierno sigue intentando reactivarlas, a la espera de un permiso de EE. UU. para reabrir la refinería y procesar crudo venezolano (DutchNews.nl, 2026). Esta persistencia subraya la continua dependencia de Curaçao de los combustibles fósiles, a pesar de los claros riesgos ambientales y para la salud.

Crecimiento del turismo y profundización de las desigualdades

La transición de Curaçao del petróleo al turismo no ha reducido la desigualdad. En 2023, el 30,4 % de los hogares vivía por debajo del umbral de pobreza, frente al 25 % registrado en 2011 (Dossier Koninkrijksrelaties, 2025). A pesar del crecimiento del turismo, la asistencia social y las pensiones siguen estando por debajo de los niveles de subsistencia, lo que convierte a Curaçao en una de las sociedades más desiguales del Caribe (Economisch Bureau Amsterdam, 2025). Las demandas de recursos del turismo (agua, energía para los complejos turísticos, desalinización, exceso de residuos) contrastan fuertemente con las realidades locales: escasez de agua, salinización y suministros desalinizados inasequibles (Yuditera, 2026). La desigualdad espacial es dura: las zonas urbanas superpobladas, los complejos turísticos cerrados y las costas privatizadas desplazan a las comunidades e inflan los costos de la vivienda, reflejando la segregación de la era colonial (Curaçao Chronicle, 2025b). La resistencia en Lagun, Zakito y Oostpunt ante la destrucción del hábitat y el despojo de tierras pone de relieve las tensiones entre el desarrollo impulsado por las ganancias y las demandas de una distribución equitativa de los recursos (Curaçao Chronicle, 2025c; Curaçao Chronicle, 2025d).

Crisis climática agravada por la historia

Durante el funcionamiento de la refinería de petróleo de Isla, las emisiones de carbono de la isla alcanzaron la extraordinaria cifra de 45 toneladas métricas per cápita, situándose entre los cinco principales emisores a nivel mundial, impulsadas casi en su totalidad por la producción de la refinería (Emissions Database for Global Atmospheric Research [EDGAR], 2024). Incluso después del cierre de la refinería, las emisiones per cápita se mantuvieron excepcionalmente altas, en 14,66 toneladas en 2023 (EDGAR, 2024). La isla arrastra un legado de carbono mucho mayor de lo que su tamaño sugeriría. Este es un claro ejemplo de la enorme deuda ambiental que se tiene con lugares como Curaçao, que se convirtió en uno de los mayores emisores, aunque toda esta contaminación se generó para satisfacer una demanda que no provenía de la isla. Durante el tiempo en que Shell fue propietaria de la refinería, las Antillas Neerlandesas solo se quedaron con entre el 8 y el 10 por ciento del petróleo refinado (CIA, 1975). Cuando la gestionaba la empresa venezolana, solo el 50 % del petróleo refinado se quedaba en América Central y el Caribe, y el resto se destinaba a EE. UU., Cuba, Venezuela y países asiáticos.

El legado de este tipo de colonialismo e imperialismo extractivo y fósil nos ha llevado a nivel mundial a la actual crisis planetaria. Lamentablemente, Curaçao no es ajena a sus efectos. Las temperaturas han estado aumentando a un ritmo de 0,13 °C por década, mientras que el nivel del mar está subiendo aproximadamente 3,4 mm al año (KNMI, 2025). Las olas de calor marinas han provocado un blanqueamiento y una mortalidad generalizados de los corales, lo que socava las defensas costeras naturales de las que depende la isla y degrada la biodiversidad que sustenta tanto la industria turística como la pesquera (Hoegh-Guldberg et al., 2022). Lo más alarmante es que las proyecciones climáticas indican un grave riesgo de aumento de la aridez, con una posible disminución de las precipitaciones anuales de hasta un 50 % para finales de siglo (KNMI, 2025).

Debt Briefing_Curaçao [SP].pdf

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